Enviado por jmiguel a través de Google Reader:
La terrible historia de las hormigas Zombies
vía Maikelnai’s blog de martime el 30/07/09
Dale la vuelta a alguna hoja en un bosque de Tailandia y podrías
descubrir la tumba de una hormiga zombi. Las mentes de estos pobres
insectos fueron conquistadas por un hongo parásito conocido por
Ophiocordyceps unilateralis que obliga a las hormigas arborícolas
(Camponotus leonardi) a descender cerca del suelo en busca de una hoja
joven de la que poder alimentarse. El hongo conduce a las hormigas hacia
hojas que se encuentran a tan solo 25 centímetros del suelo, tal y como
informan los investigadores en la edición online del 23 de julio de la
revista The American
Naturalist.
Comparado con el clima en los nidos de las hormigas, que se encuentran
20 metros por encima, en estas zonas bajas hay más humedad y la
temperatura es más fresca, la clase de tiempo preferida por los hongos
para crecer. Poco después del “descenso a los infiernos” la hormiga
muere, pero su trabajo no ha terminado. De su cadáver brota entonces el
tallo del hongo, que finalmente terminará liberando las esporas que
crearán a más hormigas zombies. (Foto: Joey
Spatafora).
Visto en ScienceShots
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